José Nilton Ferreira Lopes, de 72 anos, é mais do que um personagem natalino: ele é o próprio espírito de Natal personificado. Morador de Várzea Grande, este carismático ex-comerciante dedica sua vida a levar alegria, esperança e solidariedade a todos ao seu redor. Com cabelos brancos, barriga saliente e uma simpatia inigualável, José Nilton veste o traje de Papai Noel há 45 anos, encantando gerações e espalhando o verdadeiro significado de Natal.

A JORNADA DE UM “BOM VELHINHO”

Tudo começou em Presidente Prudente, São Paulo, quando José Nilton viu sua semelhança com o Papai Noel do Imaginário Popular. Ainda comerciante, ele aceitou o papel com amor, tornando-se rapidamente uma figura querida na cidade. Sua generosidade e acolhimento natural fizeram dele mais do que um símbolo natalino: ele se transformou em uma referência de solidariedade.

O sucesso como Papai Noel levou José Nilton a oportunidades inesperadas, como um convite para atuar na Itália, onde seu desempenho rendeu reconhecimento internacional e um cachê de R$ 80 mil na época.

DE SÃO PAULO A MATO GROSSO

No ano 2000, José Nilton mudou-se para Cuiabá, acompanhando a filha. Lá, começou um trabalho como Papai Noel em shoppings, onde se tornou um ícone natalino. Durante quatro anos, sua presença trouxe alegria a milhares de crianças e adultos, e até hoje ele mantém a tradição, encantando o público em um dos principais shoppings da cidade.

UMA MISSÃO DE VIDA

José Nilton acredita que ser Papai Noel não foi uma escolha, mas um chamado divino. “Eu não escolhi ser Papai Noel, fui escolhido para essa missão”, afirma ele. Para José Nilton, o Natal é um momento de renovação, em que as pessoas ficam mais abertas a gestos de humildade, e ele sente que sua missão é transmitir conforto e carinho ao próximo.

Desde jovem, seu espírito solidário sempre se destacou. Ele restaurava brinquedos para doar a crianças e organizava eventos beneficentes em Presidente Prudente. Até hoje, ele mantém o compromisso com ações altruístas, tocando vidas com pequenos gestos de amor, não apenas em Natal, mas durante todo o ano.

O LEGADO DO PAPAI NOEL DE VÁRZEA GRANDE

Para José Nilton, a maior recompensa não está nos presentes recebidos, mas na saúde para continuar sua missão. Ele deseja levar o espírito natalino às pessoas enquanto puder, reafirmando que a verdadeira magia do Natal é no amor, na solidariedade e na esperança.

O Papai Noel de Várzea Grande não é apenas uma figura natalina, mas um exemplo vivo de que a espera pode transformar o mundo.